Biographie

Florence Nightingale wurde als Tochter einer begüterten Landadelsfamilie in Florenz geboren, wo sich ihre Eltern gerade aufhielten. Darum der Name Florence. Flo, wie sie genannt wurde, verbrachte eine Kindheit in Luxus und Überfluss auf dem Gut der Eltern in der Nähe Londons. Florence erkannte früh, dass es nicht ihre Lebensaufgabe sein konnte, als Dame der Gesellschaft nur an Empfängen und großen Festen teilzunehmen. Sie suchte nach einer Möglichkeit, aus dieser Untätigkeit herauszukommen. Die Pflege ihrer Großmutter und ihrer Kinderfrau war eine erste echte Aufgabe.

Florence wollte Krankenpflege lernen. Doch ihre Eltern lehnten ab. In der Hoffnung, Flo werde ihren Berufswunsch vergessen, wurde sie auf Weltreise geschickt. Flo setzte sich dennoch durch. Sie ging in England in verschiedene Hospitäler und erfuhr, dass für den desolaten Zustand der Krankenhäuser der Mangel an systematischer Schulung der Pflegekräfte verantwortlich war. Auf der Suche nach einer geeigneten Ausbildung, erfuhr sie von einer humanitären, christlich motivierten Krankenpflegeeinrichtung in Kaiserswerth. Hier hatte der Pfarrer Theodor Fliedner eine Pflegeakademie gegründet. Einen Besuch dieser Einrichtung erlaubte die Mutter nicht.

In Verbindung mit einer Fernreise gelang es Flo, nach Kaiserswerth zu fahren und zwei Wochen zu bleiben. Im darauf folgenden Jahr kehrte sie als Probeschwester für drei Monate zurück. Neben der Krankenpflege lernte sie eine perfekte Organisation. Ihr Vater überschrieb ihr eine Leibrente, von der sie gut leben konnte, und die sie unabhängig machte. Zurück in Großbritannien übernahm Florence auf eigene Kosten die Leitung und Sanierung eines heruntergekommen Hospitals in London.

Im Sommer 1854 beteiligte sich Großbritannien an der Seite Frankreichs und der Türkei am Krimkrieg gegen Russland. Der englische Kriegsminister schlug Florence als Organisatorin für die Pflege verwundeter Soldaten vor. Als Leiterin einer Gruppe von achtunddreißig Krankenpflegerinnen reiste sie am vierten Oktober nach Skutari in der Türkei, wohin man Tausende von Verwundeten und cholerakranken Soldaten aus dem Kriegsgebiet gebracht hatte. Florence baute unter widrigen Bedingungen eine Pflegestation auf. Dank ihrer Ausbildung war sie für diese Aufgabe bestens vorbereitet. Mit 125 Pflegekräften organisierte sie unter unvorstellbar schlechten hygienischen Verhältnissen eine Pflegeheim. Innerhalb von drei Monaten versorgten die Schwestern etwa 10 000 Soldaten. Weil Flo auch nachts in die Krankensäle ging, nannte man sie Die Dame mit der Lampe.

Der Krimkrieg mit seinen Millionen Toten hatte gezeigt, dass ein großer Teil nicht durch Kampfhandlungen, sondern durch Hunger und Mangelkrankheiten, sowie wegen fehlender Hygiene. gestorben war. Die hohe Sterblichkeit in den Lazaretten hätte durch einfache Hygienemaßnahmen und eine bessere Betreuung der Verwundeten deutlich gesenkt werden können. Es ist das Verdienst Florence Nightingales, dass sie das erkannte und öffentlich machte.

Später schrieb sie ihre Erfahrungen aus dem Krimkrieg auf. 1860 eröffnete sie eine Pflegeschule, die Nightingale School im St. Thomas Hospital, das heute ein Teil des Kings College in London ist. Darüber hinaus verfasste Florence Lehrbücher über die Krankenpflege, in denen sie die ethischen Grundsätze und die innere Voraussetzung für eine Krankenschwester darlegte. Sie starb am 13.August 1910 im Alter von 90 Jahren in London.

Von Queen Victoria erhielt Florence Nightingale 1883 den Orden des Royal Red Cross und 1907 als erste Frau den Verdienstorden Order of Merit.