Marcela Gracia Ibeas

Marcela Gracia Ibeas and Elisa Sánchez Loriga are considered to be the forerunners of homosexual marriage in Spain. Marcela and Elisa met during their studies in the Normal School for Teacher Training in A Coruña, and their friendship developed into a more intimate relationship. Marcela’s parents tried to separate them by sending Marcela to study in Madrid. However, Marcela returned to work as a teacher in Galicia, where she was reunited with Elisa and they began to live together.

They were married in the church in A Coruña, and to do so, Elisa adopted a masculine identity. When, soon after, it was discovered that they were both women the couple made newspaper headlines. As a result, Marcela and Elisa lost their jobs, were excommunicated, and an arrest warrant was put in place. However, the marriage certificate was never annulled. The Spanish Civil Guard pursued them and in their flight they passed through Vigo and Oporto. They were imprisoned in Oporto, then tried and freed. Their story took another great geographical leap and they moved to Argentina since the Spanish government was seeking to extradite them from Portugal. They died in Argentina.

As Virgina Garzón states, “This is the story of two women who dared to defy the social, moral and religious norms of the time in which they lived. The protagonists are an example of conviction, commitment and courage, but, above all, of deep love”.

Chronology

Elisa Carmen Sánchez Loriga was born in A Coruña on September 8^th 1862. Marcela Gracia Ibeas was baptised in the city of Burgos on June 27^th 1867 and lived in an orphanage for ten years until she was legitimated and her parents married.

Elisa and Marcela met in the mid-1880s, when Elisa was approximately 23 years old and Marcela 18, and they were both studying teacher training in A Coruña. After a period of time during which Marcela studied in Madrid, they were reunited when they were both sent to be rural teachers in two small parishes of A Coruña.  

In order to be able to get married, Elisa adopted a masculine appearance, invented a past and became Mario, using the name of a cousin of hers who had died in a shipwreck. They married on June 8^th 1901 in a central church in A Coruña.   

Once their marriage had come to light, they were pursued and fled to Oporto, where Marcela gave birth to a girl. From Oporto they fled to Argentina, where they also encountered difficulties and decided that one of them should marry a man to hide their relationship and stay together. In 1903 Elisa Sánchez Loriga (who in Argentina was known as María Sánchez Loriga) married Christian Jensen, a man 24 years her senior, as a strategy to settle in a home to which Marcela (under the identity of Carmen) would later arrive, masquerading as her sister. With time, and with Elisa’s (Maria’s) refusal to consummate the marriage with her husband, the latter became suspicious, leading him to make inquiries and discover that María and Carmen were, in fact, the famous Elisa and Marcela who had appeared in the press some time ago.  

Once again they found themselves in court since Jensen tried to annul their marriage. The ruling was that the marriage, on this occasion, was valid, on account of it being between a man and a woman, and consequently there were no charges against Elisa (María). From this point (1904), the trace of these determined lovers is lost. In 1909 the Mexican press announced the death of Elisa: she had taken her own life. Nothing is known of Marcela.

Sources of information

• Narciso de Gabriel. Elisa y Marcela: más allá de los hombres. (Elisa and Marcela: beyond men) Barcelona: Libros del Silencio, 2010.
• La voz de Galicia. La primera boda sin hombre (The first marriage without a man). At: http://www.lavozdegalicia.es /hemeroteca/ 2001/06/08/603476.shtml [20 August 2013]
• El país. Marcela y Elisa, casadas en 1901 (Marcela and Elisa, married in 1901). At: http://elpais.com/diario/2010/03/14/eps/1268551610_850215.html [25 September 2013]
• Virginia Garzón. Desconocidas y fascinantes: Elisa y Marcela con Virginia Garzón (Unknown and fascinating: Elisa and Marcela with Virginia Garzón). At: http://inoutradio.com/desconocidas/2013/07/08/desconocidas-y-fascinantes-elisa-y-marcela-con-virginia-garzon/ [25 September 2013]

Photo:

• Marcela Gracia Ibeas. Publish on 'La Voz de Galicia'. 1901.. Public Domain (copyright expired). Wikimedia Commons. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marcela_y_Elisa.jpg.

Marcela Gracia Ibeas y Elisa Sánchez Loriga son consideradas como las precursoras el matrimonio homosexual en España. Marcela y Elisa se conocieron mientras estudiaban en la Escuela Normal de Maestras de La Coruña, y su amistad dio paso a una relación más íntima. Los padres de Marcela, intentaron alejarlas enviando a Marcela a estudiar a Madrid. Sin embargo, Marcela regresó a trabajar como maestra a Galicia, donde volvió a encontrase con Elisa y comenzaron a vivir juntas.

Se casaron por la iglesia en La Coruña, y para ello Elisa adoptó una identidad masculina. Cuando poco después se descubrió que ambas eran mujeres  la pareja fue portada de los periódicos. Como consecuencia de esto, Marcela y Elisa perdieron su trabajo, fueron excomulgadas, y se dictó una orden de busca y captura.  Sin embargo el acta de matrimonio nunca llegó a anularse. La Guardia Civil las persiguió y en su huida se tiene constancia de que pasaron por Vigo y Oporto en su huida. En Oporto fueron encarceladas, juzgadas y posteriormente liberadas. Su historia volvió a dar un gran salto geográfico y se trasladaron a la Argentina pues la administración española reclamaba a la portuguesa su extradición. Allí murieron.

Como dice Virginia Garzón “Esta es la historia de dos mujeres que se atrevieron a desafiar las reglas sociales, morales y religiosas del tiempo que les tocó vivir. Sus protagonistas son un ejemplo de convicción, compromiso y valentía, pero, sobre todo, de profundo amor”.

Cronología

Elisa Carmen Sánchez Loriga nació en A Coruña el 8 de septiembre de 1862. De Marcela Gracia Ibeas  fue bautizada en la ciudad de Burgos el 27 de junio de 1867y que vivió en un hospicio durante diez años hasta que fue legitimada cuando sus padres contrajeron matrimonio.

Elisa y Marcela se conocieron a mediados de los ochenta del siglo XIX, cuando Elisa rondaba los 23 años y Marcela los 18, y estudiaban ambas Magisterio en A Coruña.  Después de un período en el que Marcela estuvo estudiando en Madrid, volvieron a reencontrase cuando fueron destinadas como maestras rurales a dos pequeñas parroquias de La Coruña. 

Para poder casarse Elisa adoptó un aspecto masculina, se inventó un pasado y se convirtió en Mario, y tomando como referencia un primo suyo muerto en un naufragio. Se casaron el 8 de Junio de 1901 en una céntrica iglesia de La Coruña.  

Una vez salió a la luz su acción, fueron perseguidas y huyeron a Oporto, donde  Marcela dio  a luz una niña. De Oporto huyeron a Argentina, donde también tuvieron dificultades, por lo que recurrieron a la estrategia de que una de ella se casara con un hombre para enmascarar su relación y seguir juntas. Elisa Sánchez Loriga (que en este país se identificaba como María Sánchez Loriga) se casó en 1903 con Christian Jensen, un hombre 24 años mayor que ella, como estrategia para aposentarse en un hogar al que hacer llegar después a Marcela (bajo la identidad de Carmen) como si fuese su hermana y a su hija. Con el tiempo y la negativa de Elisa (María) a consumar el matrimonio con su esposo, surgieron las sospechas en éste, lo que le llevó a indagar y descubrir que María y Carmen eran, en efecto, las famosas Elisa y Marcela de las que había dado cuenta, tiempo atrás la prensa.

Nuevamente se vieron enfrentadas a los tribunales al tratar Jensen de anular su matrimonio. La sentencia dictaminó que el matrimonio, en esta ocasión, sí era válido por haberse realizado entre un hombre y una mujer, por lo que no hubo cargos contra Elisa (María). En este momento (estamos en 1904) se pierde la pista de estas tenaces amantes. La prensa mejicana anunció, en 1909, la muerte de Elisa: se suicidó. De Marcela nada se ha dicho.

Fuentes de información 

• Narciso de Gabriel. Elisa y Marcela: más allá de los hombres. Barcelona: Libros del Silencio, 2010.
• La voz de Galicia. La primera boda sin hombre. En: http://www.lavozdegalicia.es /hemeroteca/ 2001/06/08/603476.shtml [20 Agosto 2013]
• El país. Marcela y Elisa, casadas en 1901. En: http://elpais.com/diario/2010/03/14/eps/1268551610_850215.html [25 de Septiembre 2013]
• Virginia Garzón. Desconocidas y fascinantes: Elisa y Marcela con Virginia Garzón. En: http://inoutradio.com/desconocidas/2013/07/08/desconocidas-y-fascinantes-elisa-y-marcela-con-virginia-garzon/ [25 de Septiembre 2013]

Foto:

• Marcela Gracia Ibeas. Publish on 'La Voz de Galicia'. 1901.. Public Domain (copyright expired). Wikimedia Commons. http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marcela_y_Elisa.jpg.