Marie Jahoda

Marie Jahoda laid the groundwork  for the development of the discipline known nowadays as  “positive psychology“.  She is considered as one of  pioneers of social studies and she had dicisive influence on the shaping  of international social democracy.

Marie „Mitzi“ Jahoda was born to a Jewish family as the third  of four children. Her father, Carl, was a salesman. Her mother Betty paid much attention to offering her children, both sons and daughters , the same chances for education.

Marie studied psychology and, for some time, German philology at the University of Vienna. In 1932, she  obtained her PhD.  At the same time, she received her teaching diploma  from the  “Pädagogisches Institut“ of Vienna.

As early as in 1924, she became a member of the Vereinigung Sozialdemokratischer Mittelschüler (Association of Social Democratic Secondary Level Students) and shortly afterwards, she joined the Social Democratic Labour Party of German-Austria. Between the years 1924 and 1934, Marie Jahoda was politically active as a social democrat, among others as the mouthpiece for social democratic women associations.

In 1927, Marie Jahoda married the sociologist Paul Felix Lazarsfeld. Their daughter Lotte Franziska was born in 1930. The couple  divorced in 1934.

In 1929, she participated in a demonstration after the strike of employees of café Prückland and for the first time in her life she was arrested for being a political activist.

Her interest in  social conditions in the  workers‘ community brought her to Gramatneusiedl, a village south of Vienna, where  the local textile works situated in the Marienthal industrial quarter had to be shut down as a consequence of the great depression in 1930,  and where hundreds of workers had lost their jobs. 

Marie Jahoda is the main author of the  Marienthal study written in the years  1931 -1932,  in which she investigates the impact of long- term joblessness on a small workers‘ community. The study shows that long- term unemployment does not lead to a revolution but rather to resignation. The report  „Die Arbeitslosen von Marienthal“  has become  a classic study in the field of  empirical social research  and nowadays it is seen as a seminal work on the issue of unemployment.  

In 1936, as a consequence of her continual illegal activities, Marie Jahoda was arrested and in the following year condemned to three months‘ imprisonment for the establishment of a contact point for the “Revolutionary Socialists of Austria“ . Following  international protests, she was released on the condition that she would leave her home country.

During her years of exile in the UK, Marie Jahoda lived in London, Bristol and Southern Wales. She was, among others, employed at  the National Institute for Social and Economic Research and worked as an editor  and announcer for the secret radio station  “Radio Rotes Wien“. She investigated a jobless miner‘s project on self-aid and conducted a study on the psycho-social problems in factories after she had received a three years‘ grant.

She moved to the USA in 1945, where in 1949 she took up a post at the New York University. She was  soon appointed professor at  the Faculty of Psychology. In 1958, she returned to London and married the Labour politician Henry Albu.

Marie Jahoda was a teacher and scientist at the Brunel College in Uxbridge near London. When the college was turned into a university, she became Professor of Psychology. From 1965 till her becoming Emeritus Professor in 1973, she was Professor of Social Psychology at the University of Sussex in Brighton. Simultaneously,  she followed a variety of additional occupations and she  was involved in the establishment of  the first “Department of Social Psychology“ in the UK.

After her retirement, Jahoda stayed active at University of Sussex until 1995.

Like many fellow-sufferers, Maria Jahoda had to leave her country in order to survive. Only in this way could she  accomplish her life-work.

Translation: Angelika Trochimiak

Sources: 

http://agso.uni-graz.at/jahoda/1024+/index.htm

http://de.wikipedia.org/wiki/Marie_Jahoda

http://de.wikipedia.org/wiki/Textilfabrik_Marienthal

http://www.pursuit-of-happiness.org/history-of-happiness/marie-jahoda/

Reinhard Müller: Marienthal. Das Dorf – Die Arbeitslosen – Die Studie

Photocredits: Maria Jahoda, 1937, author unknown,

Source: Picture archiv „Geschichte der Soziologie, Graz, Signatur 41/8.17, with friendly permission, September 4, 2013 http://agso.uni-graz.at/jahoda/1024+/index.htm

Soziologin

Marie Jahoda schuf die grundsätzlichen Voraussetzungen für die mittlerweile als „positive Psychologie“ bekannte Disziplin. Sie gilt als Pionierin der Sozialforschung und prägte auch die internationale Sozialdemokratie entscheidend mit.

Marie „Mitzi“ Jahoda kam als drittes von vier Kindern einer jüdischen Familie zur Welt. Ihr Vater Carl war Kaufmann, ihre Mutter Betty achtete darauf, dass ihre Kinder, Mädchen wie Buben, die gleiche Chance zur Ausbildung bekamen.

Marie studierte Psychologie und zeitweise Germanistik an der Universität Wien, 1932 promovierte sie zur Dr. phil. Gleichzeitig absolvierte sie den Lehrerausbildungskurs am Pädagogischen Institut der Stadt Wien.

Bereits 1924 trat sie der Vereinigung Sozialdemokratischer Mittelschüler bei, etwas später der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Deutschösterreichs. Von 1929 bis 1934 war Marie Jahoda innerhalb der Sozialdemokratie politisch tätig, u.a. als Referentin in sozialdemokratischen Frauenvereinen im Rahmen der Sozialistischen Bildungszentrale.

1927 heiratete Marie Jahoda den Soziologen Paul Felix Lazarsfeld, Tochter Lotte Franziska wurde 1930 geboren. Die Ehe wurde 1934 geschieden. 1929 nahm sie an einer Demonstration anlässlich des Streiks der Beschäftigten des Café Prückl teil und wurde erstmals als politische Aktivistin polizeilich erfasst.

Marie Jahodas Interesse an sozialen Bedingungen von ArbeiterInnen führte sie nach Gramatneusiedl, einem Dorf südlich von Wien. Dort musste die Textilfabrik im Ortsteil Marienthal 1930 wegen der Weltwirtschaftskrise geschlossen werden, hunderte Menschen hatten ihre Arbeit verloren. Marie Jahoda ist die Hauptautorin der Marienthal-Studie die 1931/32 entstand und die Auswirkungen von langer Arbeitslosigkeit in der Arbeiterkolonie untersucht. Die Studie zeigt auf, dass Langzeitarbeitslosigkeit nicht zur Revolte, sondern zur Resignation führt. Das Werk „Die Arbeitslosen von Marienthal“ wurde zum Klassiker der empirischen Sozialforschung und gilt heute als Standardwerk zum Thema Arbeitslosigkeit.

Wegen ihrer andauernden illegalen Tätigkeiten wurde Marie Jahoda 1936 verhaftet und 1937 wegen der Errichtung einer Poststelle für die „Revolutionären Sozialisten Österreichs“ zu drei Monaten  Kerker verurteilt. Unter der Bedingung, aus ihrer Heimat wegzugehen, wurde sie nach internationalen Protesten freigelassen.

Während ihrer Jahre im Exil in Großbritannien lebte Marie Jahoda in London, Bristol und Südwales und war  u.a. Mitarbeiterin beim Nationalinstitut für Soziale und Wirtschaftliche Forschung und Redakteurin und Sprecherin beim Geheimsender „Radio Rotes Wien“. Sie untersuchte ein Selbsthilfeprojekt arbeitsloser Bergleute und ergründete in einer Studie psychosoziale Probleme in Fabriken, nachdem sie ein dreijähriges Stipendium erhalten hatte.

Nach Marie Jahodas Übersiedlung in die USA 1945 war sie ab 1949 an der Universität  New York beschäftigt. Bald erhielt sie dort eine Professorenstelle an der psychologischen Fakultät. 1958 kehrte sie nach London zurück und heiratete den Labour-Politiker H. Albu.

Marie Jahoda war Dozentin und Wissenschaftlerin am Brunel College in Uxbridge bei London. Nach dessen Umwandlung in eine Universität erhielt sie eine Professur in Psychologie. Von 1965 bis zu ihrer Emeritierung 1973 war sie Professorin der Sozialpsychologie an der University of Sussex in Brighton, hatte viele Nebenbe-schäftigungen und beteiligte sich darüber hinaus am Aufbau des ersten „Department of Social Psychology“ in Großbritannien.  Bereits im Ruhestand, blieb Marie Jahoda bis 1995 an der University of Sussex tätig.

Wie viele ihrer LeidensgenossInnen musste Marie Jahoda ihre Heimat verlassen um zu überleben. Nur so konnte sie ihr Lebenswerk zu Ende führen.

 

Quellen:

http://agso.uni-graz.at/jahoda/1024+/index.htm

http://de.wikipedia.org/wiki/Marie_Jahoda

http://de.wikipedia.org/wiki/Textilfabrik_Marienthal

http://www.pursuit-of-happiness.org/history-of-happiness/marie-jahoda/

Reinhard Müller: Marienthal. Das Dorf – Die Arbeitslosen – Die Studie

Fotocredits: Marie Jahoda, 1937 Fotograf unbekannt.

Bildquelle: Archiv der Geschichte der Soziologie, Graz, Signatur 41/8.17 mit freundlicher Bewilligung 4. September 2013. http://agso.uni-graz.at/jahoda/1024+/index.htm