Lina Loos

Lina Loos was a coveted woman in the circle of Viennese literary figures who strived already in her youth to keep personal and artistic independence in an artistic scene dominated by men.

She was born as the third child of Carl and Caroline Obertimpfler. Thanks to the generous dowry of her mother and the enthusiasm of the married couple there is a social rise of her parents. Between 1885 and 1899 the times are economical unstable. There is a steady financial up and down, the parents have to work hard to survive but Lina still has a wonderful time, free of all middle class conventions she grows up in a block of flats with many other children around.

Lina, the youngest, is able to withdraw herself from all middle-class expectations, starts, like her acting brother, who later gets famous by his name Carl Forest, to start acting and enrolled in acting school. To have a job, especially to be an actress, was a venture which was very far off the mark and the common.

At the turn of the century Vienna had a spirit of optimism. Opposites clashed: wealth and severe poverty, monarchy and socialism, antisemitism and jewish cultural and scientific creativity, feminism and hostility towards women, prudery and erotic new beginnings.

Through her sister who is a writer Lina gets into the literary figures circle, especially Peter Altenberg on whose regulars table are people like Karl Kraus, Egon Friedell and Adolf Loos. Lina breaks his cigarette box and she asks how she can return a favour and he tells her to marry him, she agrees and half a year later they are a married couple, he being a 32 year old known architect, always short of money, she an only 20 year old acting student. Lina is short, fragile, is seen as a beauty and represented the type of Lolita. The understanding of the husbands at these times was that their wives had to devote everything unreserved to their wishes and desires and also their successes.The wives should by no means get a challenge and disturb the system of their arrogance. In the letters of Adolf Loos to Lina she is objectified to “sweetest”, “most dearest” and “girly”. She should be created new through him. She opposed to that, did not want to become an artificial product, but wanted to be seen as a person. Against al middle-class conventions she got a divorce after 3 years. She was able to turn love affairs into life-long friendships.

At the theatre she played due to her distinct stage fright only side roles. The main roles she played for many people in her surrounding, to whom she gave lots of energy and tme.

Lina’s writing career starts with letters to her husband. One of them is published by Adolf Loos in 19904 in the newspaper “Neues Wiener Tagblatt”. By 1918 her writing gains importance. Her distinct feuilletons, humorous, critical, sometimes cynical, are published in  various newspapers. She shows social injustice and injustice against women. Essays and aphorism are dedicated to the self-assertion of women. From  a number of plays only one is performed with good reviews, called “Mother” in the German Volkstheatre, the others can be found in her legacy.

In the mid-30ies she starts a book for a film, also because the financial situation is tense and engagements are uncertain. Lina Loos can only keep up her lifestyle with financial insecurity, modesty and poverty.Even though she is an independent, modern woman she is on the other hand also a caring, empathic friend that is here for everybody with love and care. She gets her social engagement from the Christian social ethics.

1938 many friends from Lina have to flee and for many suicide is the only escape. Shattered she withdraws herself in her small apartment in Sievering. Financial problems and physical destitute go hand in hand. Food packages from friends alleviate her situation slightly. The apartment is hard to heat so she spends many hours at the coffeehouse so she doesn’t freeze to death. After the war she gets involved politically in the Association of democratic women where also nuclear scientist Dr. Liese Meitner and Grete Wiesenthal participate, which soon becomes the female organization of the commmunist party. By 1949 Lina Loos is next to Margarethe Schütte-Lihotzky the head of the association. She publishes in the “Austrian Diary” and the “Voice of Women”, in communist newspapers. In 1947 her “Book without Title” was published where she used articles and feuilletons that were published in other magazines before..

On the 6th of June 1950 she dies due to cancer, a disease that made her suffer already many years before.

In her legacy there a many letters to friends, unpublished manuscripts and a secretly kept philosophical work.

Translation: Eva Linton

Sources:

Lina Loos, „Buch ohne Titel“  Hrsg. Adolf Opel/ Herbert Schimek,  Vlg. Böhlau, 1986

Fischer Lisa:  “Lina Loos oder Wenn die Muse sich selbst küsst”. Vlg. Böhlau,  2007

Photocredits: Image Lina Loos, author Pietzner, Carl, 1904.

Sources: picture archiv ONB, with friendly permission of ONB ((Austrian National Library) of 20.01.2014       http://www.onb.at

Lina Loos ist eine begehrte Frau im Kreise der Wiener Kaffeehausliteraten, strebt aber von Jugend an danach, ihre persönliche und künstlerische Eigenständigkeit in der von Männern dominierten Künstlerszene zu bewahren.

Sie kommt als 3.Kind von Carl und Caroline Obertimpfler zur Welt.  Dank der großzügigen Aussteuer der Mutter und der Einsatzfreude beider Eheleute kommt es zum sozialen Aufstieg. Zwischen 1885 und 1899 sind die Zeiten wirtschaftlich unruhig. Es ist ein stetes finanzielles Auf und Ab, die Eltern müssen hart um das Überleben kämpfen, wobei für Lina diese Zeit herrlich ist, frei aller bürgerlichen Konventionen in einem Zinshaus am Donaukanal mit vielen anderen Kindern. Lina, als Jüngste, gelingt es, sich den bürgerlichen Vorstellungen zu entziehen, schlägt wie ihr schauspielernder Bruder, später unter dem Namen Carl Forest berühmt, ebenfalls die künstlerische Laufbahn ein und besucht die Schauspielschule. Einen Beruf ausüben zu wollen, insbesondere den der Schauspielerin, bedeutet ein Wagnis, da er als abseits des Erlaubten und Üblichen gilt.

Wien ist um die Jahrhundertwende in Aufbruchsstimmung, Gegensätze prallen hart aufeinander: Reichtum und bitterste Armut, Monarchie und Sozialismus, Antisemitismus und jüdisches kulturelles wie wissenschaftliches Schaffen, Feminismus und Frauenfeindlichkeit, Prüderie und erotischer Aufbruch.

Lina kommt durch ihre schriftstellernde Schwester in Literatenkreise, insbesondere um Peter Altenberg. zu dessen Stammtisch unter anderen Karl Kraus, Egon Friedell und Adolf Loos gehören. Sie schildert in ihrem „Buch ohne Titel“ wie es zur Hochzeit mit Adolf Loos kommt: Lina zerbricht  seine Zigarettendose, worauf sie erschrocken fragt wie sie sich revanchieren könne, er sagt: „ heiraten Sie mich“, sie sagt „Ja“ und ein halbes Jahr später sind sie ein Ehepaar, er ein 32-jähriger bekannter Architekt, stets in Geldnöten, sie knapp 20-jährige Schauspielschülerin. Lina ist klein, zart, gilt als Schönheit und verkörpert den Typus der Kindfrau. Das Verständnis der Ehemänner damals ist, dass sich  die Frau den Wünschen und Bedürfnissen wie auch deren Karriere uneingeschränkt widmet. Die Ehefrau soll nur ja nicht zur Herausforderung werden und  das System der Selbstherrlichkeit stören. In den Briefen von Adolf Loos an Lina  wird sie: zum „Süßesten“, „Liebsten“, „Mädili“  versächlicht. Sie soll durch ihn neu geschaffen werden. Dagegen wehrt sie sich, möchte kein Kunstprodukt sein, will als Person gesehen werden. Gegen alle bürgerliche Konvention lässt sie sich nach 3 Jahren scheiden. Es gelingt Lina Liebesbeziehungen in lebenslange Freundschaften umzuwandeln.

Am Theater spielt sie wegen ihres ausgeprägten  Lampenfiebers nur die Nebenrollen. Die Hauptrollen hingegen spielt sie für zahlreiche Menschen ihrer Umgebung, denen sie viel Kraft  und Zeit opfert. Linas schriftstellerische Laufbahn beginnt zunächst mit Briefen an ihren Ehemann. Einer wird von Adolf Loos 1904 im Neuen Wiener Tagblatt veröffentlicht. Ab 1918 gewinnt das Schreiben an Wichtigkeit. Ihre  charakteristischen Feuilletons, humorvoll, kritisch, mitunter zynisch, erscheinen in verschiedenen Tageszeitungen. Sie prangert soziale und frauenspezifische Ungerechtigkeiten an,  Essays und Aphorismen  sind der Selbstbehauptung der Frauen verschrieben. Von mehreren Theaterstücken wird nur eines „Mutter“ im Deutschen Volkstheater mit guter Kritik aufgeführt, die anderen finden sich erst im Nachlass.

Mitte der 30er Jahre wagt sie sich an ein Filmdrehbuch, wohl auch weil die finanzielle Situation angespannt und Engagements unsicher sind. Lina Loos kann ihre Lebensform immer nur unter finanzieller Unsicherheit, Bescheidenheit und auch Armut erhalten. Obwohl sie einerseits eine unabhängige, moderne Frau ist, zeigt die andere Seite eine sorgende, empathische Freundin, die für alle mit Liebe und Fürsorge da ist. Sie bezieht ihr soziales Engagement aus der christlichen Sozialethik.

1938 müssen viele Freunde Linas flüchten, werden verfolgt, Selbstmord wird für viele zum Ausweg. Erschüttert zieht sie sich in ihre kleine Wohnung in Sievering zurück. Finanzielle Probleme und körperliche Not ergänzen sich. Esspakete von Freunden lindern die Lage geringfügig. Weil die Wohnung schwer zu heizen ist hält sie sich stundenlang im Kaffeehaus auf, um nicht zu erfrieren.

Nach dem Krieg engagiert sie sich politisch im Bund Demokratischer Frauen, dem auch die Atomforscherin Dr. Liese Meitner sowie Grete Wiesenthal angehören, in der Praxis aber zur Frauenorganisation der Kommunistischen Partei wird. Lina Loos ist seit 1949 neben Margarethe Schütte-Lihotzky Vorsitzende des Bundes. Sie publiziert im „Österreichischen Tagebuch“ und in der „Stimme der Frau“ – in kommunistischen Zeitschriften.1947 war ihr „Buch ohne Titel“ erschienen in dem sie Essays und Feuilletons verwendet die schon in verschiedenen Zeitungen veröffentlicht worden waren. Am 6. Juni 1950 stirbt sie an Krebs, der Krankheit, die sie schon jahrelang quälte. In ihrem Nachlass finden sich zahlreiche Briefe ihrer Freunde, unveröffentlichte Manuskripte und ein immer geheim gehaltenes philosophisches Werk.

Quellen:

Lina Loos, „Buch ohne Titel“  Hrsg. Adolf Opel/Herbert Schimek, Vlg.  Böhlau Verlag 1986

Fischer Lisa:“Lina Loos oder Wenn die Muse sich selbst küsst“, Vlg. Böhlau, 2007

Fotocredits: Bildnis der Lina Loos, Fotograf Pietzner, Carl, um 1904.

Bildquelle: Bildarchiv der ONB mit freundlicher Bewilligung der Österreichischen Nationalbibliothek vom 20.1. 2014. http://www.onb.at

http://wwwg.uni-klu.ac.at/kultdoku/kataloge/32/html/2587.htm