Waschen, eine harte Arbeit
Wann die Menschen erstmals ihre Kleider in Bächen, Flüssen oder Seen wuschen, ist unbekannt. Noch heute sehen wir in Dokumentarfilmen Frauen in Afrika und Asien an Ufern gebückt stehend oder kniend bei dieser Arbeit. Später tragen sie ihre farbenfrohen und oft blütenweißen Gewänder auf Festen heiter und stolz, auf deren Reinigung sie sehr viel Zeit und Mühe verwenden mussten.
Wäsche besaß in Europa bis ins frühe 19. Jahrhundert nur die gehobene Gesellschaftsschicht. Die „große“ Wäsche war anstrengend; obwohl sie seltener als heute erfolgte, weil seinerzeit die Wäsche oft wochen- oder monatelang getragen wurde. Nach dem Kochen in der Waschlauge rubbelte man sie auf dem Waschbrett, spülte sie gründlich und wrang sie mit bloßen Händen aus. Maschinelle Hilfsmittel setzten sich erst später durch.

Die erste Rührflügelmaschine
Im Jahre 1767 erfand der Regensburger Theologe Jacob Christian Schäffer die erste Rührflügelmaschine, nachdem er in einem Magazin von einer in England erfundenen Waschmaschine gelesen hatte. Ursprünglich wollte er mit ihr Papier aus Sägespänen und anderen Materialien herstellen, weil nach dem Siebenjährigen Krieg (1756-1763) infolge der vielen Wundverbände Lumpen knapp geworden waren. Da sich seine Maschine auch zum Wäschewaschen eignete, warb er für sie und konnte unter seiner Aufsicht sogar 60 Geräte anfertigen lassen.

Weitere Entwicklungen
Die erste Trommelwaschmaschine, noch von Hand betrieben, entwickelte Hamilton Smirt im Jahre 1858. Der Amerikaner Alva J. Fisher erfand 1901 die erste elektrische Waschmaschine. In der Mitte der 40er Jahre konnte man in den USA bereits die ersten Vollwaschautomaten kaufen. In Deutschland gab es sie etwa seit der Mitte des 20. Jahrhunderts.

Was früher in mühseliger, kräfteraubender Handarbeit nacheinander von Hausfrauen und Waschfrauen verrichtet werden musste, das erledigt sich heutzutage durch bloße Schaltereinstellung auf Knopfdruck von selbst. Doch wenn Strom und Wasser, aus welchem Grund auch immer, über Wochen und Monate ausfallen?

Links zur Geschichte der Waschmaschine:

Waschmaschine

Nochmal Waschmaschine

Und nochmal Waschmaschine