Das Christentum
Die Urgemeinde in Jerusalem war zunächst jüdisch, erst der jüdische Aufstand (66 - 70 n. Chr.) brachte die Trennung der frühen Christen von den Juden. Paulus stellte das Christentum auf eine neue Grundlage und fand vor allem in jüdischen Gemeinden viele Anhänger.
Die früheste Kirchenordnung wurde in den Jahren 110 - 140 n. Chr. festgelegt. Um 150 n. Chr. entstanden die ersten Liturgieregeln.
Zunächst blieb das junge Christentum unbehelligt von den Staatsbehörden. Die Christenverfolgungen (250 - 311 n. Chr.) wurden ausgelöst durch die Weigerung der Christen, sich dem Kaiserkult anzuschließen.

Kaiser Konstantin
Das Christentum wurde stärkste Religion im römischen Reich. Ein Zusammenschluss der geistigen und weltlichen Macht zwischen römischer Reichskirche und einem christlichen Kaiser schuf die Voraussetzungen dazu. Apostel und Wegbegleiter Jesu verbreiteten das Christentum über Rom hinaus. In Nicea fand 325 das erste  gesamtkirchliche Konzil statt, auf dem die wesentlichen Grundlagen festgelegt wurden. Es wurden vier Patriarchate eingerichtet: Jerusalem, Antiochia, Alexandria und Rom, wobei Rom mit dem Papst eine Sonderstellung einnahm. Die nachfolgenden Kriege und die Wechsel der Herrschenden konnten den Siegeszug des Christentums nicht mehr aufhalten.

Ordensgemeinschaften
Orden sind eine durch eine Ordensregel formulierte Lebensgemeinschaft von Männern und Frauen, die sich durch ein Gelübde an ihre Lebensführung binden und ein spirituelles Dasein in Gemeinschaft in einem Kloster führen. In allen Gegenden, die christianisiert wurden, gründete man Klöster, die zum Mittelpunkt der Kultur wurden. In ihnen wurde die Bevölkerung sowohl in handwerklichen als auch geistigen Tätigkeiten weitergebildet. Die Arbeit der Mönche gehörte zur Notwendigkeit des Klosterlebens und sicherte dessen Unterhalt.
So wurde auch die Abtei „Maria Laach" in der Eifel 1093 von Pfalzgraf Heinrich II gegründet. Nach der Säkularisation 1802 wurde die Abtei von der Familie Delius erworben. 1855 wurden die Abteigebäude durch Brand zerstört. 1892 erfolgte die Wiederbesiedlung durch Benediktinermönche.

Die Reformation
Der Ausgangspunkt Deutschland für die Reformation erklärt sich aus der politischen Situation. Große Geldsummen aus Deutschland flossen nach Rom für den Bau des
Petersdoms. Der Mönch Martin Luther protestierte gegen den Ablasshandel, der dieses Geschäft möglich machte. Seine 95 Thesen, in denen er das päpstliche Primat leugnete, bescherten ihm den Bruch mit Rom.
Nachdem das Wormser Edikt ihn unter Reichsacht stellte, floh er auf die Wartburg bei Eisenach. Dort übersetzte er das Neue Testament in die „Hochdeutsche Sprache
Der Reformator Melanchthon verlas auf dem „Augsburger Reichstag" die lutherische Glaubenslehre. Nach vielen Glaubenskämpfen wurde die neue Lehre anerkannt und damit die konfessionelle Spaltung Deutschlands endgültig.
So wenig wünschenswert und sicherlich auch ungewollt die Spaltung war, so bedeutend für die deutsche Kultur war die Bibelübersetzung ins Deutsche, war es doch ein Schritt auf die gemeinsame Hochsprache hin.


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Die 95 Thesen Martin Luthers

Der Mönch Martin Luther